Chienne de vie... J'ai été convalescent combien de temps, déjà ? Ah oui, trois mois. J'avais à mon chevet une jolie infirmière aux petits soins pour moi. C'est pas mal, ils auraient pu me refiler une vieille rombière toute flétrie de partout. Bon, avec tout le mal que je leur ai donné pour  l'opération, je l'aurais bien mérité. Surtout compte-tenu du fait que je les ai obligés à investir dans des scalpels en adamantium, avec ma peau incassable. Mais le George Washington University Hospital a jugé bon de donner une infirmière sexy à l'une des personnes ayant sauvé le président. Je ne méritais pas tant d'égards, mais bon, je vais pas me plaindre alors qu'on prend bien soin de moi. Mais qu'est-ce que je raconte ?! Jessica va encore me faire une crise de jalousie...

Je suis sorti de l'hosto vendredi soir. Le gouvernement m'a seulement laissé un week-end avec ma famille. C'est vrai qu'à part les rares fois où Jess et Danielle avaient le droit de me rendre visite à l'hôpital, on ne s'est pas vu depuis... la Maison Blanche. Mais bordel, pourquoi me laissent-ils reprendre le travail aussi tôt, alors qu'avec deux sous de jugeote, ils m'auraient mis sur la touche encore un mois ? Déjà que normalement, je serais sorti beaucoup plus vite de l'hosto ; c'est seulement avec l'appui de l'un de ces satanés bureaucrates que j'ai passé trois mois à attendre le retour de l'action en m'ennuyant dans mon lit d'hôpital. Toujours est-il que je reprend enfin le boulot, et ça fait plaisir.

- T'as pas l'air en forme, patron...

- C'est rien, juste un coup de blues...

Oui, rien d’autre qu’un coup de blues… Mais il est bien vite estompé, car une alarme retentit dans la base du Four Freedoms Plaza, entre Madison et la Quarante-Deuxième Rue. Les haut-parleurs relayent des messages diffusés sur les fréquences de la police.

“Coups de feu sur la 15^e Rue Nord. Explosion de la façade d’un immeuble. Des suspects ont été reconnus comme étant Poindexter, le Scarabée et Shocker. Hommes armés et dangereux. Envoyez des renforts des Marshalls si besoin est…”

Et voilà, de quoi faire oublier le spleen à tout homme d’action. Mon accès de déprime est bien vite dissipé.

- Sauvés par le gong. Marko, Morley, lâchez-moi ce jeu d’échecs, on a du boulot.

Nous descendions de la tour pour nous diriger vers le sous-sol nouvellement aménagé en garage. J’avançais vers notre 4x4, que je nommais la “Papa Mobile”. Ce Hummer, grâcieusement offert par la Maison Blanche en récompense aux actions menées par l’équipe des Thunderbolts, n’était pas une simple voiture à quatre roues motrices. Cet engin, noir aux vitres teintées et sur lequel est peint, sur les portières avant, un cercle jaune barré d’un éclair, est tout ce que tout membre d’une agence fédérale rêverait pour son cadeau de Noël. Enfin, surtout quand il s’agit d’une agence gouvernementale pour empêcher les super-vilains de semer le trouble dans la vie des administrés. Entièrement blindée, cette voiture possède des mitrailleuses à l’intérieur du radiateur, des canons énergétiques dans les phares avant et, comble du bonheur, peut capter toutes les chaînes du câble gratuitement. Un véritable petit bijou de technologie.

Oui, bon, je sais, je donne l’impression de faire la voix off du Juste Prix. Mais c’est que je suis fier de l’avoir, moi. Parce qu’en plus, aujourd’hui serait son inauguration. Après avoir bichonné cette merveille, j’ouvrais la porte du conducteur, et m’assis au volant.

- C’est parti mon kiki.

* * *

Nous arrivions de l’endroit indiqué par la radio en moins de cinq minutes (Dieu bénisse  le GPS et le protoxyde d’azote). Des coups de feu retentissaient toujours dans les parages, à moins de deux blocs. Un vrombissement emplit l’air, puis une violente explosion arriva jusqu’à notre position.

- Songbird, mets les civils en lieu sûr et rejoins-nous quand tu auras fini. Fléau, Fantôme, avec moi. Opale, périmètre de sécurité.

Nous reprîmes la Papa Mobile pour rejoindre le lieu de l’explosion. Un trou béait dans la façade de l’immeuble vétuste, alors qu’une armure de scarabée volait aux environs. J’appuyais sur un petit bouton rouge sur le tableau de bord et laissait Morley se charger de viser le costume bleu et violet qui était seul dans les airs. Je prenais le micro relié aux haut-parleurs intégré.

- J’ai toujours rêvé de dire ça. Puis, activant le petit boitier, Agents fédéraux, veuillez poser vos armes bien gentiment et il ne se passera rien de fâcheux, les zouzous.

Je savais pertinemment que ça ne marcherait pas, mais bon, on ne savait jamais si on allait tomber sur des niais. Le Scarabée se mit à nous tirer dessus. J’armais les phares. On allait bien s’amuser...

La rue avait été efficacement évacuée par une Songbird des plus professionnelles. C’est à se demander si au final on m’avait réellement filé une bonne équipe, et non un véritable ramassis de branquignolles seulement bons à laver la Papa Mobile. Elle nous rejoignit tandis que j’appuyais sur le champignon, droit dans la direction de l’immeuble pris d’assaut par les mercenaires du Caïd.

- Morley, quand je te le dis, tu sors et tu fonces dans l’immeuble. J’ai pas envie qu’on fasse trop de casse aujourd’hui, et je veux aussi éviter un maximum de dommages collatéraux. Marko, tu sors aussi et tu fonces dans le tas. Je vous suivrais.

Je n’attendais pas le moindre acquiescement. Je suis leur patron, et un peu comme leur agent de probation ; donc ils me doivent le respect, mais aussi et surtout ils doivent suivre mes directives à la lettre. Bon, je ne me considère pas comme un gros méchant, j’ai toujours été cool avec eux, mais dès qu’il y a du relâchement dans les relations, je sais quand resserrer la vis.

J’armais rapidement les mitrailleuses cachées dans le radiateur du Hummer, puis activais l’assistance à la visée, lâchant une première salve de munitions en direction du Scarabée. Cela me créais une diversion suffisante pour sortir de la Papa Mobile après avoir enclenché le pilote automatique et m’être armé de mes poings américains. Je sautais par la portière, qui se referma après ma sortie. Les mitrailleuses tiraient automatiquement sur leur cible que j’avais verrouillée, ce qui me laissait le temps de marcher tranquillement vers mes ennemis, en me massant les poignets pour m’échauffer.

Je marchais tranquillement dans le chaos, un peu comme si je faisais mes courses. Tiens, c’est vrai que Jessica m’avait demandé d’en profiter pour passer acheter des poireaux après le boulot. Faudra que j’y pense, quand tout ça sera fini. Les balles sifflaient et ricochaient sur ma peau impénétrable. Poindexter devait sans doute estimer que je faisais une cible facile. Ça me faisait un peu bizarre : il était l’un des hommes de main de l’une des personnes les plus influentes du crime organisé, il aurait dû être au courant que rien, mis à part les laser chirurgicaux et l’adamantium, ne pouvait percer ma peau…

- Ah, on ne fait plus de criminels convenables, de nos jours…

Je ramassais l’un des parpaings tombés à terre lors de la précédente explosion et le lançais de toutes mes forces en direction d’un léger éclat que j’avais vu dans un immeuble proche. C’était sans doute là que se planquait le Tireur.

- De mon temps, ils avaient un minimum de jugeotte, ils se renseignaient sur les gens à qui ils avaient affaire…

J’arrivais sur les lieux, un fusil à terre et un homme le cherchant désespérément.

- Scarabée, la cible se dirige vers moi !, dit-il dans une oreillette-micro à MA cible, qui avait sans doute fort à faire avec mes propres salves de balles à la dendrotoxine B pour éviter de faire bobo aux criminels.

C’est vrai que maintenant qu’on leur propose une alternative à la prison à la perpétuité, on doit leur tirer dessus avec une variante du pistolet Bonne Nuit à répétition, histoire qu’on ne nous accuse pas de “violences policières”. Parce qu’avec le statut d’agents fédéraux des Thunderbolts, ça aurait chauffé, au tribunal…

- Maintenant, on n’a plus qu’un ramassis de bons à rien…

Je prenais le fusil de Poindexter entre mes grosses paluches, et en tordis le canon comme si ce n’était que l’un des appareils de musculation qu’on m’avait mis à disposition pendant ma rééducation. Ça avait l’air d’être aussi mou que de la guimauve. Le Tireur avait l’air choqué par ce qu’il venait de voir.

- Ben quoi, t’es pas au courant de ce qui s’est passé l’an dernier ? Sérieusement ?! Je croyais les sbires de Fisk beaucoup mieux renseigné, mais toi, tu remportes la Palme.

Je faisais craquer mes jointures, histoire de l’intimider. Ça marche toujours, surtout quand on mesure presque 2 mètres et qu’on est bâti comme un haltérophile.

- Maintenant, tu vas gentiment me dire pourquoi vous faites tout ce raffut, toi et tes petits copains…

* * *

Alors c’était ça leur plan depuis le début ? Kidnapper un téléporteur pour le compte de ces faces de poulpe ? Ils ont fait tout ce battage pour ça ? Sérieusement… Bon, j’avoue que l’idée d’utiliser les sbires du Caïd pour faire diversion était une bonne idée, surtout devant leur manque flagrant d’efficacité ce jour-là, mais bon, devoir bousiller une bonne partie du quartier juste pour ça, je pense qu’ils auraient pu faire plus simple, du genre frappe chirurgicale ciblée sans non plus à avoir à détruire un pâté de maison rien que pour ça. Mais bon, c’est peut-être que je pense surtout aux ouvriers qui seront obligés de passer derrière pour nettoyer ce champ de bataille. Mais ça fait un peu plus de boulot, alors pendant cette période de crise du chômage, on va pas non plus cracher dessus. Mais qu’est-ce que je raconte ?

Quand je parvenais à l’arrière de l’immeuble, j’aperçus un pick-up noir en train de fuir en mode turbo. La zone avait été évacuée par Songbird, donc ça ne voulait dire qu’une seule chose : ils avaient “récupéré le colis”. Ça voulait aussi dire autre chose : que je devais me grouiller pour que le Poulpe ne puisse acquérir un nouvel atout. J’appuyais sur mon oreillette pour activer la radio.

- Marko, y a du grabuge à l’arrière. Tu pourrais nous arrêter le monospace qui se barre, s’il te plaît ?

- OK patron, je m’en charge.

Un fracas tonitruant annonça l’arrivée du Juggernaut qui fonça dans le tas, arrêtant de front la voiture qui fit une embardée. Je courais déjà en sa direction, quand des tirs retentirent dans ma direction. Les balles ricochaient sur ma peau, trouant mon T-shirt jaune moutarde estampillé de l’emblème des Thunderbolts, un cercle barré d’un éclair. Du liquide bleuté se répandait à l’impact des munitions ; heureusement que ma peau est pare-balles, sinon les balles de mitrailleuses Bonne Nuit m’auraient déjà expédiées dans les bras de Morphée. Sprintant sur les dix derniers mètres, je préparais mon coup de poing, qui cueillit l’un des soldats d’HYDRA dans le sternum, l’envoyant valser de l’autre côté de la chaussée en traversant la deuxième portière arrière, ouverte. j’arrachais l’un des sièges de la banquette pour voir ce qui était dans le coffre. Mais il était vide ; ils ont dû réfléchir comme moi, et donc préparer une deuxième diversion pour nous induire en erreur.

- Et merde !, ne pus-je m’empêcher de jurer entre mes dents.

Marko s’approcha de moi. Il avait apparemment quelque chose à dire.

- Patron, des personnes ont rapporté avoir vu Black Cat avec un homme blessé dans les environs, mais Songbird n’a vu aucun des deux dans les environs.

- Chiottes ! Ils les ont eu tous les deux ! Je veux que tout le monde ratisse le périmètre, ils ne doivent pas se cacher bien loin.

C’était bien ma journée...