Ruth mâchait sa part de tarte avec une lenteur calculée, le regard dans le vide. Elle faisait tout ce qu'elle pouvait pour se focaliser uniquement sur le mélange de saveurs à l'intérieur de sa bouche, elle faisait tout pour ne pas écouter, elle ne DEVAIT pas écouter... Ces idiots d'ivrognes en manque ne pouvaient pas se taire une bonne fois pour toute ?! Qu'est-ce qu'ils en savaient de ce que le gouvernement cachait où non ? De la vérité sur ce qu'il s'était passé sur l'île ? Ils n'étaient pas là quand cela s'était produit, non ?!!
La jeune femme ferma les yeux et tenta de réprimer ses souvenirs. Après l'invasion Kree, lorsqu'elle était sortie de sous les décombres, elle avait tout fait pour ne plus y repenser. Elle s'était enfui, dans un acte lâche et désespéré. Même si tout était encore flou dans sa tête, elle savait ce qu'il s'était passé sous les décombres, ce qu'elle y avait fait... Bon sang, elle s'était éloignée volontairement pour que cela ne lui tourne plus dans la tête et ces idiots étaient en train de tout faire remonter !! Elle savait dans quel état elle était... C'était son premier "incident" en 10 mois et jamais encore elle n'avait causé autant de victimes... Son état émotionnel était loin d'être aussi optimal qu'avant la journée du Sommet. Elle était sur les nerfs et un rien pouvait déclencher une nouvelle catastrophe...

- De toute façon, j'suis certain qu'ces p*utains d'mutants y sont de mèches avec l'autre envahisseur... Y z'avaient prévus ça depuis le début !! Y z'invitent le président sur leur île et ils le font tuer par leurs complices !! C'te bande d'erreurs de la nature... Sont tous pareils, dans le même panier !! Y veulent qu'un chose c'est pourrir no'te pays !! Moi j'dis qu'faut pas laisser faire ça... Faudrait cramer le tout, un bon coup d'balais et plus aucuns soucis !! Y a que ça d'vrai !!

Les deux compagnons de l'ivrogne aux "idées révolutionnaires" ricanèrent et commandèrent une nouvelle tournée de bière... C'est là que la télé se mit à grésiller. Tout de suite alarmée, Ruth rouvrit les yeux. Sa main serrait la fourchette avec force et sa respiration c'était légèrement accélérée. Un rapide regard autour d'elle la fit réaliser qu'en plus le son de la télé, les lumières aussi clignotaient dangereusement. La jeune mutante se mordit l'intérieur des joues et planta ses ongles dans ses paumes. Et ben voilà, elle avait tout gagné, à force de trop prêter attention aux idiots...
Rapidement, mais sans pour tant se précipiter, elle rassembla ses affaires et se prépara à sortir. Normalement, elle devrait pouvoir gagner l'arrière du bâtiment avant de... Elle DEVAIT atteindre l'arrière du bâtiment !! Hormis les 3 imbéciles, il y avait des familles ici... Et elle avait suffisamment de morts sur la conscience pour le moment. Tout en se levant, son regard croisa celui d'un homme en face d'elle, quelques banquettes plus loin. Elle détourna aussitôt la tête et sortit en réussissant à garder une attitude à peu près calme. Elle se connaissait, vu son stress actuel, son regard devait déjà trahir son état actuel... Elle allait bientôt craquer...

Dès qu'elle fut dehors, la fraîcheur et le silence de la nuit lui donna un répit supplémentaire et elle gagna en courant l'arrière du bâtiment. Là, elle ferma les yeux et, dans un effort désespéré pour contenir son feu qui grondait déjà en elle, elle fit les exercices de concentration et de respiration qu'on lui avait enseigné les uns après les autres... Mais sans succès. Quelques secondes après, le feu froid et rougeoyant de son esprit l'enveloppa, prêt à consumer toute chose pouvant l'approcher. Au même moment, les lumières et la télé du restaurant recommencèrent à fonctionner correctement comme si de rien était.
Ruth jura et, toujours en feu, elle tomba à genoux. Elle était dans un bien pire état qu'elle le pensait... Ce n'était que des ivrognes qui balançaient leur haine sur sa nature tout en lui rappelant des mauvais souvenirs !! Comment avait-elle pu craquer pour si peu !! Elle se savait plus douée que ça... Soupirant de dépit, elle continua cependant ses exercices de respiration, se recentrant sur elle-même. Certes elle avait craqué, ce qui trahissait de manière alarmante son état émotionnel, mais elle ne pouvait permettre à son feu psychique de se manifester trop longtemps. Mais c'est là qu'elle entendit un bruit derrière elle. Et alors que son feu n'était réduit qu'à de petite flammes de l'épaisseur d'une bougies, Ruth se retourna et vit qu'on l'avait suivi.

M*erde... pensa-t-elle en regardant l'intrus droit dans les yeux.

Son stress remonta en flèche et les flammes grossirent à nouveau. Qui était-il ? Pourquoi était-il là ? Elle avait quitté Utopia en songeant que l'HYDRA était trop occupée à panser ses plaies pour la poursuivre avec autant de férocité... Mais peut-être qu'elle s'était trompée, peut-être venait-on de retrouver sa trace !! Ruth se releva alors, prête à s'enfuir...

Ruth ne savait pas quoi penser de l'homme en face d'elle. A première vue, tout seul, il ne payait pas de mine. Mais elle avait apprit à ne jamais sous-estimer ses interlocuteurs... Et alors qu'il tendait les mains tout en essayant de prouver sa bonne foi, elle analysa la situation. Son état semblait l'inquiéter, ce qui vu l'apparence qu'elle devait avoir pouvait inquiéter beaucoup de monde, mais là où c'était intéressant, c'était qu'il n'avait ni eu de réaction agressive, ni de mouvement de recul comme pour la fuir alors que son feu avait gagné en puissance. Il semblait certes préoccupé, mais par autre chose que sa propre survie, celle des personnes dans le restaurant et celle de Ruth si on en croyait la suite de ses paroles.
La jeune femme ignorait si ce qu'il lui disait était sincère, où un mensonge très élaboré... Mais tant qu'elle était entouré de feu, on ne pouvait pas l'attaquer... Aussi choisit-elle de ne pas fuir pour le moment et de "tester" la véracité de ses propos. Lui qui parlait de confiance, il allait comprendre que c'était une chose qu'elle avait du mal à accorder, qu'il soit effectivement comme elle ou non... Et curieusement, ce dernier point était le plus important à savoir, plus important encore que de savoir à quel "camp" il pouvait appartenir. La perspective qu'il y ait dans ce monde quelqu'un qui devait lui aussi contrôler continuellement son état émotionnel pour ne pas déclencher de catastrophes était aussi triste que délivrante.

- Je ne vais pas bouger... dit-elle enfin. Je ne souhaite pas plus leur faire de mal que vous, c'est pour ça que je suis sortie...

Elle cessa alors d'adopter une posture qui s'était d'instinct apparenté à une posture de combat. Elle se força à respirer et se tint droite, les mains jointes devant elle. Sa méfiance n'ayant toutefois pas baissé, son feu resta exactement le même malgré son attitude qui se voulaient plus détendue. Ruth ignorait toujours à qui elle avait affaire et qu'on puisse vouloir la duper en la faisant espérer avec un tel mensonge risquait d'énormément l'agacer. Elle fronça alors les sourcils et leva la main, la paume vers elle, comme pour présenter le feu froid qui l'entourait.

- Vous dites être comme moi... Mais savez-vous au moins qui je suis ? demanda-t-elle avant de baisser la main. Je n'ai aucun contrôle sur ce feu, au moindre stress, au moindre bouleversement émotionnel je m'enflamme... brûlant objets, proches, famille... Je suis une bombe à retardement vivante... Et vous me dites que vous êtes comme moi ?

Elle savait qu'elle ne devait pas être aussi cynique, aussi provocante... Elle ne devait pas laisser la colère et la frustration se frayer un chemin dans son esprit, cela ne pouvait qu'aggraver les choses. Mais comment pouvait-elle réprimer son seul moyen de défense face à un homme dont elle ignorait tout ? Il pouvait très bien retourner sa veste au moment même où le feu disparaîtrait, lui faisant ainsi regretter sa confiance aveugle. Ruth croisa alors les bras et se retint d'avancer pour paraître encore plus menaçante. Après tout, elle avait promis de ne pas bouger.

- Normalement, je me maîtrise plutôt bien, je conditionne mes émotions depuis mon enfance. Mais les récents événements ont rendu les choses plus...  complexe, diront-nous. Aussi un accident peut rapidement arriver... Donnez-moi une seule raison pour que je vous accorde ma confiance. Vous m'êtes autant inconnu que je le suis pour vous. Quel valeur peu donc avoir votre parole ?

Elle regarda l'homme droit dans les yeux, toujours aussi immobile, attentive. Elle désirait vraiment entendre sa réponse... Elle serait partie depuis longtemps sinon, prenant la fuite à pied s'il le fallait, pour calmer son feu une fois seule et en sécurité. C'était l'espoir qui la maintenait en place, un espoir qui désirait plus que tout au monde trouver quelqu'un portant le même fardeau qu'elle. Ruth le voulait tellement que l'idée même que les paroles de l'homme soient sincères commençaient à réduire son stress et sa colère. Elle ignorait tout de lui, mais quelque chose dans son attitude lui faisait intérieurement lutter contre sa propre méfiance. Elle voulait vraiment le croire, reconnaître en lui une capacité à la comprendre, à partager des choses que seuls les êtres comme elle pouvaient comprendre...

- Mon corps s'entoure d'un feu psychique lors de stress importants. C'est aussi simple que ça, un simple mécanisme de défense que j'ai depuis mon enfance, lui confia-t-elle soudainement, mue par ce stupide espoir qui, lui, n'avait pas besoin de preuves. Voilà une chose que vous savez à présent sur moi... Et vous ?

Plus Ruth écoutait les paroles de l'homme en face d'elle, plus sa méfiance baissait. Certes, il ne voulait pas lui prouver dans l'instant, mais si elle avait été à sa place, aurait-elle vraiment souhaité s'enflammer ? Aussi, même si cela pouvait être une excuse pour ne pas lui fournir de preuves, Ruth ne pouvait pas mettre en doute sa sincérité avec de telles paroles... Comment pouvait-on en vouloir à quelqu'un qui refusait de mettre des personnes en danger juste pour gagner la confiance de quelqu'un ? Mais ce ne fut pas cela qui fit basculer sa méfiance...
Ce qui changea totalement la donne, ce fut le regard qu'il lui lança. Alors qu'il décrivait à quel point il était dangereux et à quel point cela était contre sa volonté, ses yeux eurent l'effet d'une claque pour Ruth. Ils étaient verts, d'un vert inhumain... Mais ce qui la frappa le plus c'était ce qu'ils laissaient entrapercevoir. Cet homme était quelqu'un qui avait traversé les mêmes cauchemars et la même terreur que Ruth. On pouvait mentir sur beaucoup de chose... Mais les yeux, eux, ne pouvaient reproduire artificiellement un tel regard. La méfiance de la jeune femme vacilla, il... Était-il vraiment ce qu'il disait être ? Cela pouvait-il être réel ?

Doucement, avec la même lenteur que les gestes de son interlocuteur, son feu diminua. Si bien que lorsqu'il lui tendit l’emblème qu'il avait pri dans sa poche, son feu n'était plus qu'un ama flammes de la taille de celle d'un briquet, preuve du résidu de méfiance qui persistait toujours en elle. Elle tendit la main pour prendre l’emblème, celui-ci, étant en métal, pouvait résister à des flammes aussi minuscules. Et c'est là qu'elle reconnut le symbole des Avengers. Tout alla beaucoup plus rapidement dans sa tête, faisant le lien entre les paroles de l'homme, ses yeux verts et l'emblème à présent dans sa main.
Bien sûr qu'elle connaissait les Avengers !! Elle était devenue agent de terrain pour le S.H.I.E.L.D quelques jours après l'invasion des Chitoris. Elle avait suivi l'événement de très près... Et si elle se fiait aux seuls membres de ce groupe de surhommes qui avaient été présents ce jour-là, l'homme en face d'elle ne pouvait être que l'un d'entre eux... Sa méfiance acheva alors de disparaître, faisant triompher l'espoir. Comment n'avait elle pas pu penser que c'était l'émotion qui causait ses transformations ? Comment n'avait-elle pas pu faire le lien entre elle et cet Avengers plus tôt ?!!

- Vous êtes... Hulk ?! souffla-t-elle d'un air abasourdit alors que les dernières flammes qui l'entouraient s'éteignaient.

Son regard ne quittait pas l'emblème toujours présent dans sa main. Son pouce caressant la surface métallique, comme pour s'assurer avec le toucher que sa vue ne lui jouait pas des tours. Ses épaules se détendirent, et son esprit retrouva le calme qu'elle avait avant d'entrer dans ce restaurant. Un calme assez instable et encore chamboulé par les événements d'Utopia, mais qui suffisait pour le moment. Il se consolidera avec le temps et, d'ici quelques jours, elle aura retrouvé un état émotionnel plus stable.
Ruth releva enfin les yeux sur le visage de l'Avengers en face d'elle. Elle lui porta un regard tout nouveau. La confusion était partie en même temps que les flammes. Sa respiration et les battements de son cœur avaient retrouvés un rythme normal, tout était limpide à présent... Et elle le regarda entièrement, reconnaissant la bête tapie au fond de l'homme, reconnaissant un homme affecté par les mêmes troubles qu'elle. Et c'est pour cela que, même si elle était consciente de la menace qu'il pouvait représenter, elle n'avait pas peur... Elle savait, parce que c'était la même chose pour elle, que la personne qui avait le plus peur de Hulk, c'était l'homme qui était son hôte.

- Inutile de me fournir d'autres preuves... Il y a des choses qu'on ne peut définitivement pas fausser... dit-elle finalement avant de lui rendre son emblème. Je suis Ruth... Et je suis heureuse de faire la connaissance du héros, comme du monstre...

Elle baissa la tête et se frotta les tempes, sentant monter une migraine. C'était ce qu'il se produisait des fois, quand elle s'enflammait trop souvent ou trop longtemps. Matérialiser du feu devait étrangement demander beaucoup d'efforts à son esprit... Elle en profita aussi pour dissimuler sa gêne, se sentant soudain toute petite face à quelqu'un d'aussi... "Reconnu". Un homme qui contenait une telle puissance en lui était resté auprès d'elle, une fille en feu, pour tenter de l'aider... Et elle qu'est-ce qu'elle lui avait offert en reconnaissance ? De la méfiance et de la provocation...

- Je suis désolé... finit-elle par dire. Pour... Pour tout... Normalement je ne stresse pas aussi vite mais... J'étais à Utopia ce fameux jour... Et... Ça a été difficile...

Le membre 'Bruce Banner' a effectué l'action suivante : Lancer de dés

#1 'Six faces' :


--------------------------------

#2 'OUI/NON' :

L'homme balaya rapidement ses excuses. Il était allé s'asseoir, adossé au bâtiment, pour fermer les yeux tout en respirant calmement. Ruth devinait facilement ce qu'il était en train de faire, pour avoir dû agir de la même manière des centaines de fois. Elle se doutait bien que la personne qui avait causé sa légère hausse de stress ne pouvait être qu'elle. Peut-être avait-il eu peur qu'elle l'attaque lui, ou les personnes du restaurant. Après tout il s'était empressé de lui dire vouloir les protéger quand il était tombé sur elle tout à l'heure... En tout cas, cela avait fait monter la présence de Hulk en lui, et malgré le demi-sourire qu'il lui adressa, se voulant être rassurant, la culpabilité de Ruth resta bien présente.
Toutefois, elle ne désirait aucunement le laisser seul. C'était la première fois qu'elle rencontrait quelqu'un comme elle et elle voulait faire durer cette expérience le plus longtemps possible. Il aurait pu être sur le point de se transformer qu'elle se serait uniquement mise à une distance de sécurité, elle n'aurait pas fui. C'était peut-être une réaction stupide, mais elle brillait pour ses actions irréfléchies depuis quelques jours... Alors pourquoi s'arrêter en si bonne voie ? Elle vint donc s'asseoir en position du lotus devant lui, les mains sur les genoux, sans rien dire, laissant le silence de la nuit les apaiser l'un comme l'autre.

Elle choisit de ne pas lui répondre lorsqu'il évoqua les événements d'Utopia, apparemment désolé qu'elle y ai prit part, haussant simplement les épaules d'un geste neutre. Pouvait-il imaginer ce qu'il avait dû s'y passer ? Sans doute... Mais il n'aurait pas pu faire la différence. S'il avait été là, il se serait lui aussi retrouvé victime de la vague émotionnelle. Il se serait sûrement transformé et qui sait à qui il se serait attaqué avant que les Kree ne se manifestent ? Toutefois, après, il y aurait eu une chance pour qu'il aide les Utopiens à stopper l'invasion, après tout, l'île avait été laissé à l'état de ruine, qu'il la saccage un peu plus en "fracassant" l'envahisseur n'aurait finalement pas été si mal que ça...
Elle ? Qu'est-ce qu'elle avait fait ? Elle avait lutté avec l'énergie du désespoir contre son pouvoir, alors au milieu d'une foule en délire... Pour finalement perdre la bataille et incendier en quelques secondes les mutants prisonniers sous des gravats avec elle un peu plus tard. Et une fois de plus, évidemment, elle avait survécu sans dommages à ses victimes. Ruth détestait ça... Son corps réagissait à sa panique et, voulant la protéger, il tuait sans remords. Comment pouvait-on aimer être une survivante après cela ? Elle inspira à fond et se mit à réciter mentalement une série de numéros complexes qu'elle avait appris durant son adolescence pour penser à autre chose avant que cela ne se répercute à nouveau sur son état. Elle posa en même temps son regard sur son interlocuteur, lui au moins n'avait pas fait la bêtise d'évoquer plus longtemps Utopia dans une tentative stupide de la réconforter. Pour des gens comme eux, faire ressortir le cauchemar alors qu'il était encore frais était risqué... Beaucoup trop risqué...

La jeune femme eut l'image de Hulk dans toute sa grandeur et dans toute sa puissance à la place de l'homme banal qui lui faisait face. Pouvait-il maîtriser son feu ? Y résister même à pleine puissance ? Sûrement... Il devait être suffisamment grand et sa peau suffisamment épaisse pour étouffer les flammes du corps de Ruth et empêcher leur propagation... Si l'incident d'Utopia se reproduisait, se jetterait-elle dans ses bras alors qu'elle commencerait à prendre feu ? Vu le manque de contrôle de son hôte, il y avait des chances pour qu'il réplique violemment et la tue au passage... Mais s'en souciait-elle vraiment ? À sa grande surprise, la réponse à la question fut positive.
Non pas qu'elle ne souhaite pas mettre sa vie en jeu pour en protéger des centaines de ses capacités. Mais parce qu'elle savait que si Hulk la tuait par mégarde alors qu'elle s'était précipité sur lui, espérant qu'il l'aide, l'homme caché au fond du monstre ne se le pardonnerait jamais. Et cela pourrait sonner la fin définitive de son humanité... Plus que les victimes que cela engendrerait, ce fut cette autre perspective qui acheva de la convaincre de ne pas mettre sa vie en jeu avec Hulk. L'homme à qui elle faisait face semblait déjà porter la peine du monde sur ses épaules. Il était plus vieux qu'elle, son fardeau était bien plus lourd, elle en avait conscience... De quel droit pouvait-elle alors l'accabler davantage pour ses intérêts personnels ?

La question qu'il lui posa ensuite la tira de sa rêverie. Utopia... Il lui demandait de parler d'Utopia. Une simple question innocente, le genre que l'on posait pour connaître un peu mieux une personne. Mais il y avait des choses sur elle qu'un Avengers ne devait jamais savoir, des choses que personne ne devait savoir. C'était ses cadavres au fond de son placards, caché au même endroit où elle avait dissimulé le dossier "Sujet R" qu'elle s'était procuré avant de s'effacer des données du S.H.I.E.L.D. La réaction que pouvait avoir les personnes découvrant où était allé sa fidélité était beaucoup trop prévisible... Et elle ne voulait pas avoir affaire à ça. On la traquait avec suffisamment d'acharnement pour qu'elle ne souhaite pas trouver de la méfiance du côté des maigres contacts qu'elle s'était faite depuis sa fuite.
Elle était toutefois sur le point de lui répondre, non sans prendre soin d'éviter les sujets sensibles, quand elle entendit les voix qui l'avaient poussés à bout un peu plus tôt sortir du restaurant. Ruth referma la bouche et tourna la tête dans leur direction, les sourcils froncés. Elle les avait oubliés ceux-là... Avec un peu de chance, ils allaient se contenter de partir sans demander leur reste et elle ne les croiserait plus jamais de sa vie. Mais malheureusement, alors que leur voix devenaient plus distinctes, elle les entendit parler d'elle dans des termes plutôt élogieux.

- ... croyez qu'c'était une mutante ?
- Pourquoi ?
- Bah t'a vu comment qu'elles clignotaient les lumières ? Et dès qu'la miss elle part, POUF !! Tout r'deviens normal !!
- Hey mais c'est qu'l'alcool te rend quelques neurones !! Elle a pas dû aimer qu'on dévoile la vérité sur sa p'tain d'race...
- Haha !! J'aim'rai bien qu'on lui prouve qu'on a raison !! D'genre... En passant de la théorie à la pratique...
- P'tain mec, t'a des fantasmes malsain quand t'es bourré !! Perso préférerai me faire une chèvre que d'toucher à c'te saleté... Ça s'trouve, c'est pas fait comme nous à l'intérieur, où alors tu peux chopper la même m*erde qu'eux !!
- Nan mais sérieux... J'ai pas entendu d'bruit d'moteur tout à l'heure, elle est p't-être encore par là...
- Tu crois ?

Apparemment, Ruth avait réussi à être beaucoup moins discrète qu'elle ne l'avait souhaité en sortant du restaurant. Et l'alcool n'avait pas été une source de distraction suffisante pour ces messieurs... Elle était tentée de donner raison à leurs suppositions et à les remettre à leur place comme il le fallait. Elle n'aurait qu'à utiliser sa formation du S.H.I.E.L.D et ils retourneraient chez leurs mères en gémissant en un rien de temps !! C'était tentant... Mais son état était peut-être un peu trop instable pour le moment pour qu'elle prenne le risque de se retrouver prise dans un combat, les chances pour qu'elle s'enflamme étaient trop grandes...
Aussi, lorsqu'elle les entendit se diriger vers l'arrière du bâtiment, décida-t-elle de tenter de les éviter. Elle se leva d'un geste souple et tendit la main à l'Avengers en face d'elle pour l'aider à se lever à son tour. Elle lâcha sa main aussitôt après et se dirigea rapidement de l'autre côté du restaurant pour éviter les ivrognes. Elle n'était pas quelqu'un de très tactile. Elle s'était forcé à se passer du contact humain pour éviter de risquer de brûler quelqu'un à l'époque où son contrôle était inexistant. Et puis c'était devenu une habitude. Après avoir tourné à l'angle du restaurant, Ruth se colla à la paroi du bâtiment, écoutant attentivement le trio indésirable.

- Bah tu vois qu'y a rien !! T'a mal entendu... 'le est parti d'puis un bail !!

Le visage concentré de Ruth se détendit en les entendant faire demi-tour et elle revint à l'arrière du bâtiment. Elle attendit patiemment qu'ils partent et ne se permis de se rasseoir contre la paroi du bâtiment que lorsque le bruit de moteur de leur véhicule devint lointain. Elle leva alors les yeux sur l'homme à côté d'elle et poussa un soupir résigné.

- L'humanité est une race dont les limites de leur tolérance sont d'une élasticité rare... C'est pour ça qu'Utopia était un bon endroit où me réfugier. C'est une bonne cachette. Même s'il a fallu que je m'en éloigne pendant quelques jours... dit-elle avant de changer complètement de sujet, voulant dissiper le voile de souvenir qui était apparu devant ses yeux. Je me dirige actuellement vers New York, un road trip le temps se me recentrer... Et vous, monsieur... Euh... Vous avez un véritable nom ? Hulk c'est un peu... Hulk.

Ruth hocha la tête, souriant légèrement face à son rire nerveux. Bruce... Oui... Ça lui allait définitivement mieux que Hulk... C'était plus humain... Elle posa son regard sur lui, l'observant sans rien dire ni rien faire, juste pour observer cet inconnu sortit de nulle part. Quelques minutes auparavant, il n'était rien pour elle. Qui aurait pu penser qu'ils étaient aussi semblables l'un et l'autre ? Lorsqu'elle le voyait comme ça, respirant pour stabiliser son état émotionnel, elle avait l'impression de se voir elle. On aurait dit qu'elle se regardait dans un miroir, sans pour autant que ce soit elle... C'était comme s'ils étaient jumeaux. Les mêmes sans pour autant l'être... Proches et inconnus à la fois... C'était une sensation étrange...
Il semblait fatigué... Désespéré... Cela faisait combien de temps qu'il menait son combat contre lui-même ? Ruth savait grâce au temps qu'elle avait passé au S.H.I.E.L.D que la naissance de Hulk avait été le résultat d'une expérience qui avait mal tourné, aussi n'était-il pas né comme ça. Il avait pu profiter de la vie avant l'accident. Intérieurement, elle l'enviait pour cela, tout en le plaignant. Sa condition lui avait fait perdre beaucoup plus de choses qu'à Ruth... Et pourtant il était là à la rassurer vis-à-vis de ceux haïssant les mutants, lui disant qu'ils finiront par être de moins en moins nombreux, que les choses s'arrangeront... Et lui ? Qui était là pour le rassurer en retour ? Il était membre des Avengers, mais en cet instant précis, il était pourtant seul... seul face à son pire ennemi... lui-même.

Sa proposition la prit de surprise et elle haussa les sourcils. Cet homme avait vu de quoi elle était capable, il était conscient de son état actuel qui était plus instable que d'habitude. S'il y avait bien une période où il ne fallait pas l'approcher trop longtemps, c'était bien celle-là. Surtout que ses incidents pouvaient très bien réveiller sa bête. Elle le mettait en danger... Et pourtant, il lui demandait si elle voulait rejoindre New York avec lui... Pourquoi faisait-il ça ? Qu'est-ce qui le poussait à vouloir s'occuper d'elle ? Depuis qu'elle avait appris son identité, elle savait certaines choses sur lui, grâce à sa notoriété. Mais lui, que savait-il sur elle ? Ne se méfiait-il donc pas ?
Son esprit pragmatique se mit à envisager toutes sortes de théories et elle fronça les sourcils alors qu'elle commença à comprendre. Elle était plus jeune que lui, elle faisait la moitié de son âge. Elle était encore déstabilisée de la dernière crise mondiale avec l'invasion des Krees et il l'avait vu subir un incident. Et dans sa jeunesse et sa vulnérabilité apparente, elle vivait quelque chose dont il connaissait toute l'horreur pour vivre la même chose, jours et nuits... Une seule chose pouvait le mener à vouloir l'aider, faisant fi de toute méfiance et logique. Elle était en train de lui faire pitié... La pauvre petite Ruth toute seule qui vivait quelque chose qu'il n'aurait souhaité pour personne avait besoin d'aide... Il la voyait ni plus ni moins comme une victime...

- Bruce... dit-elle d'une voix neutre. Ne vous avisez pas d'avoir pitié de moi... C'est blessant.

Elle ne l'accusait en rien, il ne la connaissait pas et rares étaient les personnes qui ne l'avaient pas sous estimés. C'était juste un avertissement. Elle ne mettait que très peu de gens au courant de ses capacités, et ce n'était pas parce que ça la rendait dangereuse à leurs yeux. Mais parce qu'avouer être incapable d'avoir un contrôle sur son feu, d'être obligée de conditionner durement son mental pour espérer vivre à peu près normalement la mettait en position de faiblesse. Dans le laboratoire elle avait été faible, victime de son don, résignée et prisonnière... Elle avait accepté de laisser son humanité de côté et de n'être plus qu'un produit dangereux entre les mains de scientifiques, une bombe vivante...
Mais elle s'était relevée et avait décidé de ne plus être passive. Elle avait décidé de se battre, de défendre bec et ongles, avec une volonté de fer, son droit d'exister, son droit de vivre... Elle n'était pas une victime, plus jamais... Elle était une combattante qui restait debout, ferme et ne baissait pas les bras face à quelque chose qui la dépassait complètement. C'était une guerre qu'elle se livrait à elle-même, une guerre dont elle perdait un grand nombre de batailles, mais où elle ne capitulerait jamais. Bruce, à côté d'elle l'ignorait... Mais elle refusait qu'il ne s'en rende pas compte. Pour le poids qu'il avait allégé sur ses épaules en lui révélant qu'elle n'était pas seule, elle refusait de lui cacher qui elle était.

- J'ai refusé de subir mon feu depuis longtemps, je le combats à l'intérieur de mon esprit tous les jours, tout comme vous le faites certainement de votre côté. Et c'est pour cela que j'ai instinctivement du respect pour vous, que vous soyez un héros ou non... Alors, si vous en avez, vous aussi, envers moi, ne déshonorez pas ma bataille en me voyant plus faible que je ne suis vraiment. S'il vous plait...

Elle ramena ses jambes, revenant ainsi en position du lotus et se mit à tracer du doigt le symbole de l'infini sur le sol, le regard focalisé sur cette boucle qui tournait sur elle-même encore, encore et encore... Évidemment, elle ne se considérait pas continuellement comme ça, il y avait des haut et des bas et certaines fois, le fardeau était tellement lourd qu'elle avait envie d'y mettre fin de façon définitive... Mais, à l'intérieur d'elle, ce stupide espoir lui maintenait toujours la tête hors de l'eau. Et elle finissait toujours par retrouver la force de se battre encore un peu tous les jours... C'était cet espoir et cette volonté qui l'avait fait passer de rat de laboratoire à personne libre... Fugitive, oui, mais entièrement libre... Ruth regarda à nouveau Bruce et lui adressa un léger sourire, laissant entrapercevoir une tristesse semblable à celle qui était apparu sur son visage à lui un peu plus tôt. Car aussi forte pouvait-elle être, cette tristesse ne la quitterai jamais complètement.


- Vous savez... La première fois que mon don s'est manifesté, j'avais à peine 9 mois. Je n'en garde aucun souvenir. Mais je sais que j'avais une famille, et, qu'après cela, je me suis retrouvée confiné dans un laboratoire nuit et jour. Cela a duré toute mon enfance et mon adolescence... À cette époque, je n'étais rien, j'étais faible, seule et démunie de toute identité... Mais j'ai fini par me battre, j'ai décidé de lutter pour pouvoir en sortir, être à nouveau dehors. Et aujourd'hui, lorsque vous êtes venu à moi, j'ai appris que je n'étais pas seule... Vous m'avez montré que d'autres se livraient la même bataille avec eux-même. Alors... Merci... Merci Bruce...

Ruth décolla sa main du sol et la posa sur l'épaule de Bruce pour la serrer brièvement. Puis, y ayant déposé un peu de terre, elle essuya machinalement son vêtement. Elle ne savait pas tellement pourquoi elle lui avait confié cela... Ce n'était pas quelque chose qu'elle confiait facilement et certainement pas au premier venu. Mais étrangement, avec lui, c'était venu tout seul... Peut-être... Peut-être parce que lui pouvait comprendre... Elle voulait qu'il comprenne, qu'il sache la délivrance qu'il lui avait apporté en se dévoilant à elle un peu plus tôt. Elle voulait qu'il soit conscient de sa reconnaissance.

- Mon fardeau s'allège en votre présence. Alors, même si je suis consciente que vous côtoyer est comme conserver deux produits dangereux l'un à côté de l'autre, et que si l'un bascule, l'autre le fera aussi, j'ai bien envie de finir mon voyage avec vous... avoua-t-elle finalement.

Ruth sourit lorsqu'il lui répondit enfin. Un très gros problème caractériel, elle voulait bien le croire... L'euphémisme était amusant à entendre quand on savait de quoi Hulk était capable. Ruth se demanda alors combien de personnes ne l'avaient pas cru quand il leur avait dit qu'il ne fallait jamais le mettre en colère. Sans doute beaucoup trop, et ceux restés auprès de lui même après avoir assisté à cette colère devaient être rares... et uniques. Elle pouvait aussi comprendre qu'il avait du mal à communiquer avec les autres. Il avait été, et est toujours un scientifique, non ? Elle avait suffisamment côtoyé de genre de personne pour savoir que la majorité étaient plutôt du genre introvertis.
Et puis, elle ne pouvait pas lui en vouloir. Elle-même avait des difficultés par moment. Car malgré tous les efforts qu'elle avait fait pour s'intégrer, il y avait des choses innée chez les gens qu'on ne gagnait pas lorsqu'on grandissait das un laboratoire. Ruth avait tout fait pour le cacher, voulant éviter de se faire remarquer par son étrangeté, éviter les questions indiscrètes. Mais au final, elle préférerait toujours les moment où elle était seule, dans un endroit calme. Les gens... La foule... C'était quand même quelque chose de terrifiant...

Elle se leva à son tour quelques instant après Bruce. Après tout, ils n'avaient plus grand chose à faire là... Ruth n'avait pas envie de retourner dans le restaurant, même si les 3 responsables de son dernier incident étaient partis un peu plus tôt. Elle n'avait juste pas envie de revoir cette télé qui parlait encore et encore du massacre qu'elle tentait de sortir de son esprit, voulant oublier du nombre de victimes dont elle avait été responsable. Ce n'était pas constructif de revoir un moment de sa vie tourner en boucle dans sa tête, elle devait aller de l'avant. Et rejoindre New York avec la compagnie de Banner semblait une bonne solution.
Ruth était venu jusqu'ici avec une moto qu'elle avait "emprunté" à une personne lambda à San Francisco. Elle pouvait très bien la laisser ici !! Elle n'avait presque plus d'essence, aussi avait-elle été sur le point de changer de véhicule de toute façon. La police la retrouverai et le propriétaire récupérerait bien assez tôt son bien, en bon état, enfin... Tant que personne n'avait l'idée de s'emparer de quelques pièces de la bécane, la personne à qui appartenait le deux roues devrait la retrouver en plutôt bon état.

Elle hocha la tête quand son nouveau partenaire de voyage parla de d'abord aller dormir quelques heures dans un motel pas loin. Il était... Et elle savait d'expérience que le manque de sommeil n'était pas bon pour ce qu'ils avaient. D'autant plus qu'elle avait eu du mal à trouver le sommeil depuis Utopia. Les souvenirs et le fait d'être dans un environnement plus vulnérable ne lui laissaient pas l'occasion de se détendre afin d'avoir un sommeil vraiment réparateur. Mais cette fois-ci, avec quelqu'un pour l'accompagner dans son voyage, peut-être réussirait-elle à dormir quelques heures de plus...

- Va pour le motel, approuva-t-elle. Mais, aussi curieux que cela puisse paraître, je préférerai dormir dans la même chambre... C'est... C'est juste que...

*...de cette manière je suis sûre que personne ne pourra venir m'attaquer dans mon sommeil et m'emmener sans que cela ne vous réveille vous aussi.* pensa-t-elle avant de secouer la tête, elle ne pouvait définitivement pas lui dire la vérité sur le coup, il voudrait comprendre et elle devrait se dévoiler davantage... chose qu'elle n'était pas prête à faire pour le moment.

- Désolé... Laissez tomber... Je suis un peu parano lorsque je suis hors d'Utopia. Mais je ne veux pas m'imposer alors... C'est pas grave.

Hors RP :

Ruth ne sut pas si c'était pour éviter d'être indiscret, de la faire fuir ou se braquer ou parce qu'il n'osait tout simplement pas, mais il eu la délicatesse de ne pas rebondir sur sa demande étrange. Loin d'être idiote, elle savait que les regards qu'il lui lançaient étaient remplis de doutes non formulés. Et il avait parfaitement raison. Elle avait beau lui avoir dit beaucoup de choses, elle ne lui avait en rien dévoilé l'essentiel. Et elle espérait ne jamais avoir à le faire... Bruce était quelqu'un de compréhensif et délicat, sûrement dû au fait que leur mode de vie se ressemblait et à son attitude nécessairement calme. Et elle ne voulait en rien qu'il en vienne à regretter la générosité qu'il faisait preuve à son égard...
Alors peut-être qu'un jour, si jamais ils continuaient à se côtoyer et si jamais la confiance commençait à se tracer un chemin entre les deux, peut-être qu'elle lui parlerait à cœur ouvert. Et elle verrait alors s'il l'accepterait dans son entièreté ou la verrait comme une ennemie... Mais ce n'était pas maintenant, ils n'y étaient pas encore... Il ne fallait pas brûler les étapes, surtout pas brûler les étapes... A la place des questions indiscrètes que la jeune femme avait craint, il préféra poser une toute autre question, une question d'ordre plus pratique. Elle resta interloquée quelques instants, prise au dépourvu par ce changement de sujet qui la ramenait dans la réalité, loin de ses secrets.

- Ah !! Euh... Je suis venue en moto, dit-elle alors qu'ils regagnaient le parking. Mais ce n'est pas la mienne, donc je peux la laisser là. Son propriétaire la retrouvera bien assez tôt... Et vous ? Comment êtes-v...

Son regard se posa alors sur la voiture vers laquelle Bruce se dirigeait. Elle haussa les sourcils, plus que surprise par le contraste entre le véhicule et la personne qui en était le conducteur. C'était étrange, mais Ruth visualisait plus l'autre homme conduisant une voiture au design plus souple et à la couleur plus neutre... Tout plutôt que l'engin sportif et au jaune vif auquel elle faisait face !! Elle ne put d'ailleurs que lui faire part de sa surprise, surprise auquel il répondit d'abord avec sa gêne habituelle avant d'avouer qu'un ami l'avait forcé à la prendre, non sans un sourire au coin. Un vrai sourire... Elle gagna l'intérieur du véhicule, qui méritait plus d'être appelé "Bolide" que le simple mot "Voiture" et fut rapidement captivée par toute la technologie présente. Cette voiture devait valoir le prix d'une maison.
Mais elle se rectifia dès que Bruce mit le contact. En fait, rien que le moteur devait valoir le prix d'une maison... Et alors qu'ils s'éloignaient enfin du restaurant, en direction du motel, Ruth se détendit un peu plus. Elle hocha la tête en entendant la remarque de son compagnon de voyage sur New York et la circulation. Elle se demanda même intérieurement comme il faisait pour ne pas perdre la tête alors qu'il vivait dans une ville pareille. Mais après tout, c'était peut-être pour ça qu'il s'en était éloigné... Mais elle resta parfaitement silencieuse, son regard fixait la route, analysant chaque point de repère qui lui permettrait de se situer géographiquement. C'était un automatisme qu'elle avait depuis un bon bout de temps... toujours savoir où elle était et où on l'emmenait.

Toutefois, le motel n'était vraiment pas loin et le trajet ne dura que l'espace de quelques minutes. Une fois le moteur éteint, Ruth quitta la voiture et rabattit sa capuche sur la tête. Le motel ne payait pas de mine, mais une ou deux caméras de surveillance étaient certainement présentes dans les couloirs et la réceptions, sécurité oblige... Et si elle voulait pouvoir dormir sans recevoir de visiteurs indésirables, il valait mieux que son visage ne soit pas filmé. Et puis c'était toujours mieux si personne ne voyait sa chevelure rouge, plutôt distinctif quand on était au milieu de nul part.
Elle laissa Bruce gérer la réservation et le paiement, restant en arrière, la tête basse et absorbée par la contemplation de ses ongles. Elle devait paraître timide et réservée de cette manière. Mais tant qu'elle ne croisait pas le regard de la réceptionniste, celle-ci avait peu de chances de retenir son visage. La jeune femme faillit relever brusquement la tête pour regarder Bruce quand elle l'entendit ne demander qu'une chambre. Elle se retint à la dernière minute, mais elle n'en fut pas moins touchée pour autant. Sa demande n'avait eu aucun sens, elle ignorait même si ça ne le gênait pas davantage de dormir avec une étrangère dans la même pièce. Et pourtant il y avait cédé... Bon sang, Bruce était vraiment un type bien...

Elle n'enleva sa capuche que lorsqu'ils refermèrent la porte de la chambre derrière eux. Sans pour autant se permettre de souffler tout de suite, Ruth regarda la chambre sous tous les angles, analysant chaque entrée, cachette et sortie de la pièce et de la minuscule salle de bain qui y était rattachée. Elle baissa les stores devant la vitre et ce n'est qu'après ça qu'elle se permis de s'asseoir sur un des deux lits. Elle avait fait tout cela instinctivement et, elle l'espérait, le plus discrètement possible. Mieux valait ne pas donner d'autres occasions à l'homme qui l'accompagnait de vouloir lui poser plus de questions encore. Ruth regarda celui-ci et lui adressa un mince sourire, gardant le silence d'un air obstiné. Rien que le fait d'avoir cédé à son caprice sans demander plus d'explications méritait des réponses... Si seulement elle pouvait se le permettre sans tout risquer...

- Je vais me passer sous l'eau...

C'était une méthode pour fuir le silence gêné qui allait suivre comme une autre. Et Ruth partit se réfugier dans la salle de bain. Tout en se déshabillant, elle enleva son arme à feu de son holster situé entre ses deux reins, la grosseur de l'arme étant dissimulé par son manteau. Elle caressa machinalement du pouce la rayure qu'elle avait fait à la base de la crosse. Ce geste l'apaisa... L'arme elle-même était une présence rassurante dans son dos. Cela lui rappelait continuellement qu'elle n'était pas sans défenses, qu'elle pouvait se protéger sans avoir recours à son feu. Cette arme, malgré son côté menaçant et inquiétant, lui rappelait qu'elle n'était pas qu'une bombe vivante... Mais cela restait une arme...
Dans un soupir las et fatigué, elle alla se glisser sous l'eau chaude pendant plusieurs longues minutes, laissant au jet d'eau le soin de dénouer les muscles de son dos toujours contractés après son récent incident. Elle avait toujours préféré les douches aux bain pour cela... Quand elle en sortit, son esprit avait vagabondé partout et nulle part à la fois et l'eau chaude avait commencé à endormir ses sens. Elle choisit de ne remettre que sa culotte, son T-shirt et son pantalon et enroula le reste de ses affaires autour de son arme. Ses cheveux étaient humidifiés à cause de la douche mais il sécheraient comme ça. Ce genre de préoccupations simples l'aidaient à ne se concentrer que sur l'instant présent, à calmer sa paranoïa et à laisser le calme l'envahir. C'était la meilleur manière si elle voulait trouver le sommeil sans se shooter aux somnifères toutes les nuits. Et quand elle sortit et qu'elle posa ses affaires près de son lit, elle était enfin prête à s'allonger.

Hors RP :

Malgré sa fatigue évidente, Ruth mit du temps avant de s'endormir, l'esprit chargé de tout ce qu'il s'était passé en une soirée. Elle avait eu un incident, avait rencontré un Avengers doté tout simplement des mêmes contraintes qu'elle et qui allait l'accompagner à New York... Cela avait fait beaucoup de choses à encaisser en l'espace de quelques heures... Toutefois, la migraine qui l'avait pris peu après son incident commençait à s'accentuer à cause de la fatigue, aussi se força-t-elle à fermer les yeux. Elle compta de 100 à 1, appliquant ainsi un exercice qu'on lui avait enseigné pour discipliner son esprit. Et lorsqu'elle arriva à 0, elle s'était endormie.
Elle fut réveillée un peu plus tard par un cri. Sa main avait instinctivement glissé jusqu'à son arme camouflée dans ses vêtements avant qu'elle ne se souvienne où elle se trouvait et avec qui. Elle se forma à garder une respiration normale pour tenter de calmer les battements de son cœur, laissant Bruce se calmer seul de son côté. Elle enfonça son visage dans son oreiller, le bras toujours en direction de son arme, une présence constante... rassurante... Tout allait bien. Elle était en sécurité... Tout allait bien... Ce n'était que son compagnon de route qui avait fait un cauchemar, juste un cauchemar rien de plus. Les cauchemars avaient toujours été la chose que craignait le plus Ruth. Avant de discipliner son esprit, elle s'enflammait à chaque fois qu'elle se réveillait en sursaut. Et encore aujourd'hui, même au mieux de sa forme, faire des cauchemars était... son cauchemar.

Le reste de la nuit se passa sans autres problèmes, la jeune femme ayant réussi à se rendormir plus ou moins facilement. Puis le matin finit par arriver et ils furent de retour sur la route. Ruth devait bien reconnaître une chose, c'est qu'en plus d'être rapide et très bien équipée, la voiture de Bruce était d'un confortable hors normes. Elle était d'ailleurs lovée dans son siège, les pieds sur le tableau de bord en train de regarder l'extérieur quand son "chauffeur" lui posa une question. Ils n'avaient pas beaucoup parlé depuis le matin, à peine des excuses un peu plus tôt pour son cauchemar suivit de politesses. Et maintenant que New York n'était plus très loin, la fin de leur entrevue allait bientôt arriver.
Ruth aurait pu être déçue de ne pas avoir pu échanger plus de choses avec l'Avengers. Mais le simple fait d'avoir passé une journée avec un être lui étant semblable, une journée normale, sans crainte et sans jugements, était quelque chose de précieux pour Ruth. Elle aurait aussi aimé pouvoir la passer sans secrets, mais on ne pouvait pas tout avoir... La mutante se redressa suite à sa question, enlevant ses pieds du tableau de bord. Pourquoi New York ? Il est vrai que Ruth n'avait pas réfléchis longtemps avant de choisir cette ville. Un endroit loin d'Utopia, avec une grosse foule où se cacher et pleines de surhumains aux bon cœur pouvant ralentir la progression de l'HYDRA au cas où celle-ci se montrait... Ça lui avait paru plutôt évident...

- New York ? répéta-t-elle avant de s'étirer du mieux qu'elle pouvait dans l'espace restreint. Je sais pas trop en fait... C'est une ville de super-héros, loin d'Utopia... Et puis j'aime bien central Park.

Elle haussa les épaules en souriant face à sa réponse. Comme d'habitude, elle était proche de la vérité mais cachait toujours quelque chose d'autre, une vérité qu'elle n'était pas prête à partager pour le moment. Ce n'est pas qu'elle ne croyait pas en la parole de Bruce. Elle le sentait se frayer peu à peu un chemin à travers ses couches de méfiances avec sa prévenance et sa compréhension. Mais elle n'était pas prête, c'était encore trop tôt... Un jour elle ferait tomber les masques. Que cela soit avec lui ou un autre, un jour elle confierait tous ses secrets. Mais ce n'était certainement pas maintenant... Pas aujourd'hui.

Peu après, alors que Ruth était en train d'explorer les options disponibles présenté par l'écran tactile du tableau de bord, le téléphone de Bruce sonna. Son esprit alerte la fit relever vivement la tête et enlever son doigt de ce qu'elle était en train de faire. Se rasseyant dans son siège passager, elle écouta attentivement les paroles de Bruce, tentant de deviner à qui il pouvait parler. Elle avait du mal à deviner s'il parlait à un ami ou un enfant. Mais en tout cas, l'affection qu'il éprouvait pour cette personne était évidente.
Mais alors que les mots "JARVIS" en plus de "Pepper" étaient sur le point de lui mettre la puce à l'oreille, le visage de Tony Stark apparu sur l'écran du tableau de bord. Ruth haussa les sourcils, surprise, et recula d'instinct, tournant la tête vers la vitre de la voiture, la main sur le front pour cacher son visage, soudain captivée par l'extérieur. Le visage du célèbre Iron man était épuisé et à cran, mais il ne semblait rien avoir perdu de son sens de la répartie, ni dans l'art de déstabiliser son entourage.

Alors qu'elle commençait à se sentir gênée pour Bruce qui se faisait littéralement harceler à cause de son escapade en dehors de New York sans explications, quand soudain le milliardaire se rendit compte de sa présence. Elle écarquilla les yeux face au duel verbal qui eu ensuite lieu. Au fur et à mesure qu'elle entendait les paroles amusée de l'ami de Bruce, la jeune femme pinçait les lèvres. Bon sang, était-il seulement sérieux quand il disait des choses pareils ? Elle ne s'autorisa à décoller son visage de la vitre qu'après la fin de l'appel. Un sourire crispé ne quittait pas son visage et elle regarda Bruce, les yeux rieurs alors que la musique qui suivit l'appel englobait l'espace restreint du véhicule.

- Laisse-moi deviner... dit-elle en prenant instinctivement le tutoiement. C'est lui l'ami qui t'a imposé cette voiture, c'est ça ?

Ruth se mordit les lèvres en soupirant, clairement amusée parce qu'il venait de se passer. Elle venait d'avoir un aperçu de l'ambiance au sein des Avengers, une ambiance décomplexée et surtout sans gêne. La mutante se demandait si elle arriverait à gérer une amitié aussi envahissante que celle que venait de lui démontrer Tony Stark. Vu les secrets qu'elle se trimbalait, il valait mieux pour elle qu'elle reste à l'écart de ce genre de personnes. Toutefois, il côtoyait Bruce naturellement, sans méfiance ou prévenance quelconque... Il était, aussi étrange cela pouvait-il paraître vu son comportement, naturelle tout en étant conscient de la personne à qui il parlait. Dans un soupir, Ruth appuya sa tête sur le dossier. Bruce avait quand même trouvé un bien beau refuge parmi les Avengers.

- Étrange de voir le vrai visage de Tony Stark, celui derrière les caméras et les flashs des appareils photos, commenta-t-elle, voulant d'un coup converser. Le contraste est aussi flagrant que celui entre toi et Hulk... Il est toujours comme ça où il traverse sa crise d'adolescence ? ajouta-t-elle en gardant un visage plus que sérieux malgré l'ironie cynique de sa remarque.

"On est tous humains"... Ruth se fit pensive et son regard se perdit dans le vide alors que cette observation atteignait sa pensée. Est-ce que des gens comme elle, comme les Avengers ou comme tout les autres êtres dotés de capacités supérieurs pouvaient seulement être encore considéré comme humains ? Partout, on les appelait "mutants", "héros", "surhumains" même... L'humanité mettait des noms sur eux, voulant les faire entrer dans une case, une case différente de la leur. Cela pouvait être de la discrimination, mais n'était-ce pas plus proche de la réalité qu'on ne voulait bien se l'admettre ?
Ruth n'avait jamais pu se considérer comme humaine... Dès sa naissance, elle avait été quelque chose d'autre. Quelque chose de dangereux et qu'on devait garder enfermé "par sécurité". Elle s'était vu comme un monstre, une bombe à retardement humaine, un cobaye. Grandir enfermée, entourée de scientifiques et des soldats impitoyables de l'HYDRA ne l'avait pas aidé à penser autre chose d'elle-même. Cela faisait peut-être 4 ans qu'elle était sortie de ces maudits laboratoires, mais elle commençait tout juste à découvrir ce qu'étaient l'humanité. Et d'après ce qu'elle avait pu voir... Les mutants, les super-héros... Ils étaient beaucoup plus que des humains. Tellement qu'on ne pouvait pas les considérer comme tel, on ne pouvait plus les considérer comme tel.

- Je ne pense pas que, lorsqu'on s'est élevé autant au-dessus du genre humain comme Stark ou le reste des Avengers, on puisse toujours être qualifié d'humain, dit-elle enfin. Je veux dire... Prend exemple sur tes alliés. Certains sont plus semblables à des humains que d'autres, mais chacun d'entre eux, à leur manière, est capable de choses qu'aucun autre ne pourrait faire. Les mutants, non plus, ne peuvent plus être considérés comme des humains. Ce n'est pas une exclusion que je fais. C'est juste que les lois changes avec eux, tout doit être remis en question. Emprisonner une mutante capable de traverser les murs de la même manière qu'un humain lambda est impossible, par exemple...

Ruth passa sa main dans ses cheveux pour les secouer. Elle ne savait pas si elle parvenait à bien exprimer sa pensée sans paraître extrémiste. Sans pour autant prôner un monde uniquement pour les humains où uniquement pour les surhumains, une séparation devait indéniablement être faite entre les deux. Un surhumain changeait beaucoup trop la donne parmi les humains. Les deux devaient êtres considérés différemment pour que, ironiquement, une certaine égalité s'installe entre eux.

- Mais bon... ajouta-t-elle. Là où mon raisonnement atteint sa limite, c'est que très rares sont ceux nés surhumains. Même parmi les mutants, la majorité n'ont leurs capacités qui ne se manifestent que lors de leur adolescence. À la base, tout le monde ou presque naît humain... Du coup, que ce soit des mutants, des résultats d'expérience ou des êtres particulièrement doué, ils ont beau être devenu surhumains, ils s'accrochent à cette humanité comme à une bouée en pleine mer agitée.

Elle poussa un soupir. Même dans cette généralité qu'elle faisait, elle ne rentrait pas à l'intérieur. Contrairement à la majorité des mutants qui peuplaient Utopia. La capacité à Ruth à absorber de l'énergie pour la renvoyer sous forme de feu à la moindre menace était apparu dès sa naissance. Dans le dossier qu'elle avait récupéré avant sa fuite du S.H.I.E.L.D et sa désertion de l'HYDRA, plusieurs rapports mentionnaient que son esprit avait commencé à absorber de l'énergie à l'instant même de sa venue au monde. Cela avait été aussi nécessaire pour elle que de respirer pour la première fois. Si les scientifiques étaient aussi certains que l'absorption d'énergie était vital pour elle, c'est parce qu'ils avaient tentés une fois de l'en priver.
Ils l'avaient enfermé dans une pièce complètement hermétique, sans lumière ni rien dans lequel son esprit aurait pu puiser à des kilomètres à la ronde. Ils avaient espéré qu'elle puisse se vider entièrement d'énergie et ne prennent plus feu durant un laps de temps. Ruth eut la chair de poule alors que ce souvenir remontait à la surface. Elle se souvient juste d'une douleur, une douleur terrible qui l'avait peu à peu envahit, d'un hurlement qui s'était échappé de sa gorge jusqu'à-ce que sa voix se brise. La conclusion fut que lorsque son esprit ne pouvait plus rien puiser, il s'asphyxiait. Ruth était passée à deux doigts d'avoir des lésions cérébrales permanentes... Revenant finalement à la réalité, elle tendit la main et serra le poing, comme si elle voulait attraper quelque chose.

- La vérité, c'est que l'on souhaite tous être humains, être normal. Admettre que l'on est différent et qu'on le sera toujours du reste du monde nous plonge dans une solitude qui nous terrifie et que l'on préfère nier. Alors on s'accroche, on s'accroche a ce qui fait de nous des humains, on se leurre... Tout en devant assurer ses responsabilités de surhommes.

Elle baissa sa main, le regard fixant la route en face d'elle. Être humaine, ne plus vivre avec cette épée de Damoclès continuellement au-dessus de la tête. Oh oui, elle le souhaitait plus que tout au monde. Sans cette capacité, elle aurait pu avoir une famille, grandir en Angleterre, étudier normalement, avoir des amis... Elle aurait pu se permettre de rire aux éclats et pleurer quand elle en avait envie, elle aurait pu avoir de sentiments sans se soucier de son équilibre émotionnel continuellement. Elle n'aurait plus à être une fugitive, elle n'aurait plus jamais été seule...
Mais d'un autre côté, pour être née comme ça et avoir vécu toutes ces années avec ce fardeau. Ruth savait que s'il fallait qu'une personne soit née avec ces capacités, elle préférait que ce soit elle plutôt que quelqu'un d'autre. Ruth avait réussi à discipliner ses émotions, elle avait survécu aux expériences, à l'enfermement, à l'endoctrinement de l'HYDRA. Son esprit était resté intact, fort, invaincu. Elle gardait toujours en elle cette petite flamme d'espoir qu'elle gardait allumée avec une volonté farouche. Elle était là, vivante, libre et intacte... Elle ignorait si c'était parce qu'elle avait l'esprit suffisamment fort ou autre chose. Mais Ruth était parfaitement conscience qu'elle s'en sortait plutôt bien, et que cela n'aurait certainement pas été le cas pour beaucoup de personnes dans le même cas qu'elle.

- Je ne sais pas de quel genre est Tony Stark, dit-elle en revenant sur le sujet initial. Je ne le connais pas et n'ai pas assez suivi l'actualité pour avoir ne serait-ce qu'un avis externe sur lui. Mais il a été humain avant de devenir Iron man avec toutes les responsabilités que cela implique. Et, en effet, ça ne doit pas être simple. Surtout avec cette avalanche de menaces apparaissant toutes chacune à leur tour...

Ruth resta silencieuse un petit moment, méditant les paroles de Bruce. Agissant mécaniquement, elle enleva ses chaussures et se cala en position du lotus avec souplesse sur son siège de voiture. Elle posa ses coudes sur ses genoux et posa son menton sur ses doigts entrelacés. C'était la première fois qu'elle partageait sa manière de voir les choses à quelqu'un d'autre. Loin de la choquer, cela était au contraire très intéressant d'avoir un avis externe sur sa pensée. Bruce, malgré un fardeau semblable était en fait très différent d'elle. Sa particularité n'était pas apparue de naissance, cela avait été un accident alors qu'il était adulte. Son vécu était en fait très différent de celui de Ruth. Et cela rendait son avis très intéressant.
Il semblait vivre tout cela comme une malédiction, quelque chose qui l'avait injustement arraché à son humanité pour le transformer en ce qu'il qualifiait lui-même de "monstre". En fait, il subissait beaucoup plus son sort que Ruth. Mais quel jugement pouvait-elle porter sur lui ? Dieu seul savait le nombre de victimes innocentes il avait pu causer avant d'être considérer comme un héros. La jeune femme pouvait s'imaginer le poids qu'il pouvait avoir sur sa conscience, surtout après son incident à Utopia. Mais elle ne pourrait jamais connaître complètement les remords de l'homme à ses côtés. Il avait été forcé de dire adieu à quelque chose qu'elle ne connaîtrait et ne vivrait jamais. Elle ne pourrait jamais le comprendre entièrement.

La déception couvrit son regard quand elle comprit à quel point son vécu différait celui de Bruce. Ils étaient semblables, mais aussi complètement différents. Et même s'il lui apportait de l'aide, en étant là, en vivant le même fardeau qu'elle, elle ne pourrait jamais lui rendre la pareil. Parce que même s'il pouvait comprendre ce qu'elle vivait, elle ne pourrait jamais comprendre tout ce à quoi il avait été arraché. La vie simple d'un humain, elle ne pourrait jamais savoir ce que c'était. Il lui demandait ce qui faisait de nous des humains ? La réponse était qu'elle n'en savait strictement rien et là était sa différence avec Bruce. C'est pourquoi qu'indéniablement le fardeau de Bruce serait toujours plus lourd que celui de Ruth.
Elle poussa un soupir et posa son front sur ses mains, voulant cacher son regard et l'entièreté de son visage. Elle avait été idiote. Bruce était un battant, il le disait lui-même, il avait décidé de faire quelque chose de Hulk. Il s'était battu pour garder une part d'humanité en lui et ne pas devenir un monstre. C'était un tout autre combat que Ruth et tout à fait honorable. Elle qui pensait que vouloir se rattacher à cette humanité qu'elle ne connaissait pas nous ralentissait et était inutile. Qu'est-ce qu'elle en savait finalement ? Et si cela valait le coup ? De rester humain ? Peut-être qu'à la base elle refusait de considérer les héros et mutants comme humain parce qu'elle ne s'était jamais considéré comme tel, et qu'elle en avait assez d'être seule...

- Je ne sais pas ce qui fait de nous des humains, confia-t-elle sans relever la tête. Je n'ai jamais pu vivre comme un humain. Je suis incapable de le savoir. Une famille, des amis, des amours... Je peux me l'imaginer, mais j'ignore ce que c'est. Je n'ai jamais pu le vivre avant de devenir comme ça. J'ai...

Elle se tue avant d'en dire trop. Secouant la tête en soufflant longtemps, elle se redressa. Elle n'était pas dans cette voiture pour se plaindre, elle ne voulait pas qu'on la regarde avec pitié comme elle se refusait de regarder Bruce de cette manière. Cela ne changeait rien et ne faisait qu'ajouter du sel sur nos blessures. Et puis elle ne pouvait pas se permettre d'en dire plus, même si se confier à une personne semblable à elle était terriblement tentant, elle ne devait pas oublier qu'il était un Avengers. Et avouer son enfance passé entre les mains de l'HYDRA et son infiltration du S.H.I..E.L.D. avant sa désertion était une très mauvaise idée. Elle n'était qu'une personne qu'il venait de rencontrer, si elle parlait, sa loyauté envers ses partenaires prendrait le dessus.

- Tu as raison, se reprit-elle. On ne choisit pas ce que l'on est ou ce que l'on devient, et dans ton cas ou le mien, les responsabilités et les conséquences de nos actes sont trop souvent... indépendantes de notre volonté. Mais on peut choisir ce que l'on fait de nos capacités. On a toujours le choix. Se contrôler ou exploser... S'isoler et se cacher ou faire confiance à son entourage... Mais les conséquences en cas de mauvais choix sont tel... Je n'arrive toujours pas à prendre ma décision. Laisser mon feu exploser au milieu de mes alliés comme il t'arrive de faire lors des missions des Avengers, il faut une sacrée confiance en soi pour faire ça, pour surpasser la peur de ses capacités. Mais d'un autre côté... Je ne peux pas fuir éternellement. Un jour, il faudra bien que me batte contre mon pouvoir, que je le dompte.

Ruth regardait les paumes de ses mains ouverte devant elle, comme si elle cherchait à y lire la réponse à toutes les questions qu'elle se posait, comme si son regard allait traverser sa peau et ses muscles pour lire en elle. Mais elle finit par se tirer de sa rêverie et décroisa les jambes.

- Désolé si je t'ennuie avec mes doutes. Tu n'as certainement pas besoin d'entendre les questionnements d'une fille que tu viens de rencontrer sur le bord d'une route.